Christophe de Margerie falleció en un insólito accidente aéreo ocurrido en el aeropuerto de Moscú. El avión se estrelló contra una máquina para limpiar nieve cuyo conductor esta ebrio.
La muerte en un accidente aéreo en Moscú de Christophe de Margerie, presidente de la mayor empresa francesa, la multinacional petrolera Total, provocó hoy gran conmoción en Francia.
El avión privado del empresario, un Falcon-50, colisionó el lunes a las 20h en el momento de despegar con una máquina quitanieves en el aeropuerto de Vnoukovo. En el accidente murieron los tres tripulantes y el directivo de 63 años, presidente de la primera empresa francesa por beneficios y volumen de negocios y segunda por capitalización bursátil.
Según el comité de investigación ruso, el accidente se debió a una "negligencia criminal" de la dirección del aeropuerto moscovita. Los investigadores indicaron que el conductor de la máquina quitanieves estaba ebrio, lo que desmintió el abogado de éste.
"No se trata de un trágico concurso de circunstancias sino de una negligencia criminal de funcionarios" que fallaron en su labor de coordenar correctamente a sus empleados, indicó el comité. Añadió que algunos miembros de la dirección de Vnoukovo que pudieran entorpecer la investigación serían "suspendidos de sus funciones".
Tras conocerse el accidente, el presidente francés, François Hollande, elogió el "talento" de Margerie y recordó que había colocado a Total "entre las primerísimas empresas del mundo", mientras el primer ministro Manuel Valls dijo que Francia pierde a "un gran capitán de la industria y un patriota".
Margerie, presidente de Total desde 2010, era un "verdadero amigo de nuestro país" y el actor de "una fructuosa cooperación entre Rusia y Francia" afirmó por su lado el presidente ruso Vladimir Putin. Según el diario ruso Vedomosti, Margerie volvía a París después de una reunión con el primer ministro Dimitri Medvedev centrada en las inversiones extranjeras en Rusia.
El francés, con buenos contactos entre la dirigencia rusa, era favorable a las inversiones en este país, en un contexto de tensión por las sanciones occidentales a Moscú en el marco del conflicto ucraniano. Margerie consideraba inútiles estas sanciones y abogaba por un "diálogo constructivo" con Rusia.
Gigante mundial. Presente en 130 países de todos los continentes, Total tuvo en 2013 un volumen de negocios de 189.500 millones de euros (USD 245.000 millones), emplea a 100.000 personas y es de lejos la primera empresa francesa por la talla de sus actividades. El grupo es además la quinta compañía petrolera y gasífera del mundo cotizada en bolsa, en términos de capitalización.
Quién fue el magnate del petróleo. Nacido el 6 de agosto de 1951, Christophe de Margerie creció en una familia de diplomáticos y dirigentes empresariales. Estaba casado y tenía tres hijos. Conocido como el "Gran Bigotes", por su tupido mostacho blanco, se convirtió en presidente de Total hace cuatro años tras toda una vida en el seno del gigante petrolero, donde subió peldaño a peldaño hasta entrar en el comité directivo en 1992, antes de convertirse en director general para Oriente Medio tres años después.
Bajo su liderezgo, Total aceleró en los últimos años las inversiones en exploración, para cumplir los objetivos ambiciosos de crecimiento de su producción petrolera, al tiempo que se deshacía de otras actividades. Sin embargo, la imagen del grupo se ha visto afectada por varias catástrofes, como el naufragio frente a las costas francesas del petrolero "Erika" en 1999, y la explosión de su filial de abonos AZF en 2001 en Toulouse, en el sur de Francia, o su implicación en el escándalo "petróleo contra alimentos" en Irak.
