“La prioridad debe ser combatir la informalidad”

Gian Carlo Aubry, CEO de Nestlé para Argentina, Uruguay y Paraguay, no esquiva evaluar la macroeconomía local con la perspectiva que le da estar al frente de una compañía casi centenaria en el país y con uno de los portfolios de productos y marcas más variados. El ejecutivo suizo plantea que la Argentina necesita “urgentemente establecer reglas claras para todos los actores económicos”. En su visión, la altísima presión tributaria y, sobre todo, la economía informal son los principales obstáculos para la competitividad. “El crecimiento pasa por el empleo y por la creación de valor, y eso se logra con reglas claras e iguales para todos”, afirma Aubry, dejando en claro que, ante la apertura de los mercados, la eficiencia para las empresas ya no es una opción, sino una obligación de supervivencia corporativa. 

Respecto del consumo, el número uno de Nestlé advierte que el mercado atravesó una transición estructural muy grande estos últimos años, al pasar de un 2023 marcado por “el consumo especulativo impulsado por la inflación”, a un 2024 y 2025 de “fuerte contracción donde los hogares y comercios se dedicaron a liquidar stocks”. La falta de recuperación del poder adquisitivo, combinada con la diversificación del gasto del consumidor hacia servicios, viajes y bienes durables mediante crédito, conforma una torta de ingresos disponibles que no logra agrandarse. Frente a este panorama, las proyecciones de la compañía son cautelosas: estiman que para este año el crecimiento del consumo general rondará apenas el 2%, manteniéndose aún por debajo de los niveles de 2022 y 2023.

Para recorrer este escenario de caída del poder adquisitivo, un consumo que se recupera muy lentamente y mayor competitividad a partir de la apertura comercial,Nestlé Argentina pone el foco en ser cada vez más eficiente. La operación local tuvo en 2025 una facturación cercana a los $ 881.234 millones (aproximadamente unos u$s 610 millones a un tipo de cambio de $ 1.450). En el país, Nestlé cuenta con más de 2.200 empleados y seis plantas productivas propias distribuidas en Buenos Aires, Córdoba, Santa Fé y Mendoza en las que se fabrican marcas como, Nido, Nesquik, Dog Chow, Cat Chow, Nestum, Dolca, Nescafé y aguas Glaciar, Nestlé Pureza Vital y Eco de los andes.

Fortuna: ¿Cómo evalúa el contexto actual del consumo masivo tras los fuertes reacomodamientos macroeconómicos de los últimos dos años?

Aubry: Para poder hablar del consumo hoy, hay que volver al 2023 y entender lo que pasó en el 2024 y 2025. La economía argentina tuvo un proceso de cambio sumamente fuerte que se inició tras las elecciones, con una fuerte devaluación y un ajuste en la inflación. Pasamos de una economía de consumo especulativo, en la cual la inflación aceleraba las compras para transformar dinero en stock físico, a encontrarnos en 2024 con un país sobre stockeado que necesitaba disminuir y utilizar esos stocks. La capacidad de consumo bajó, pero también se diversificó frente a nuevos gastos en servicios y la compra de bienes durables o importaciones. En vez de comprar tres frascos de café para guardar, la gente empezó a usar los que tenía en casa y a comprar de a un frasco. Recién hace unos meses creemos que se logró una estabilidad en cuanto a la rotación de productos en góndolas. 

Fortuna: El consumo se percibe muy bajo frente a los picos de años anteriores. ¿Qué análisis hace? ¿Considera que el nivel actual refleja la demanda real de la Argentina?

Aubry: Todos los actores económicos estamos intentando descubrir cuál es el escenario base real sobre el cual podemos definir un crecimiento. El deseo de consumir existe, simplemente no hay una recuperación salarial suficiente como para tener un dinero extra en el bolsillo. Aparecieron nuevas oportunidades para el dinero disponible, desde comprando dólares, hasta viajar o comprar bienes durables porque reapareció un poco el crédito. Al final, el consumidor tiene que elegir en cuántos pedacitos va a cortar la torta de su salario. Como esa torta no se está agrandando, hay que pelear mucho más por cada pedacito, y el consumidor argentino es muy exigente a la hora de maximizar sus recursos. El gran problema de Argentina es la no recuperación del poder adquisitivo. 

Fortuna: Ante esa falta de poder adquisitivo, ¿cómo deberían articular el sector público y el privado para fomentar una recuperación?

Aubry: Es una pregunta difícil, pero creo que lo primordial es el diálogo y entender las necesidades del otro lado. Se debe encontrar un terreno común para el bien general. No es el Estado por un lado y el sector privado por el otro; hay una parte en común donde ambos tienen que maximizar los recursos para impulsar el recupero salarial y el bienestar de los ciudadanos.

Fortuna: ¿Qué desafíos implica la apertura de las importaciones para una empresa de consumo masivo que además tiene seis plantas en el país?

Aubry: Implica una necesidad absoluta de eficiencia. Tenemos que invertir en tecnología, en automatización y el Estado tiene que invertir en educación para tener personas preparadas para los desafíos del mañana. Si hablamos de competir con China, hoy vemos autos chinos entrando a Argentina y dudamos de sus marcas, pero en los años 70 pasaba lo mismo con los autos japoneses, y hoy Toyota es la marca más grande del mundo. Las industrias mejoran invirtiendo en tecnología y competitividad. Pasó lo mismo con los relojes suizos en los 70: frente al cuarzo japonés, Suiza tuvo que abandonar los productos baratos, dedicarse al altísimo valor agregado y, al mismo tiempo, invertir en tecnología para crear Swatch. Sin la presión de la competencia japonesa, Swatch nunca hubiera existido. La competencia te obliga a salir de tu zona de confort. La mayoría de las compañías que desaparecieron en los últimos 50 años fue porque se quedaron obsoletas. Argentina fue un mercado cerrado mucho tiempo y nos quedamos confortables; hoy se abre y es nuestra responsabilidad despertar. 

Fortuna: En este contexto Nestle inauguró el año pasado una nueva línea de producción de chocolates. ¿Por qué apostar a fabricar localmente cuando podría importarse?

Aubry: Nestlé es una compañía de largo plazo, no somos oportunistas que entramos a un país y, si las cosas se ponen mal, salimos a esperar. En Argentina tenemos 96 años y hemos acompañado todas las crisis y a todos los gobiernos. Invertir en una línea de producción de chocolates se decidió en un momento y, aunque el contexto cambió, tenemos que hacerla funcionar y lograr que sea competitiva con el marco que existe hoy. Argentina tiene ventajas y desventajas; depende de los líderes buscar la manera de ganar esas oportunidades. 

Fortuna: La industria alimenticia remarca que más del 40% del precio final en góndola son impuestos. ¿Qué reformas le demandan al Estado?

Aubry: La primera cosa que pedimos todas las empresas formalizadas es que tengamos exactamente las mismas reglas. Las grandes empresas y multinacionales cumplimos con todos los impuestos. El gran problema es la informalidad del mercado, que hace que no compitamos de la misma manera. El Gobierno debería solucionar urgentemente esto, y sé que es complicado, pero con la informalidad acabada competiremos todos igual. Además de mayor recaudación para el Estado, las reglas claras permiten atraer inversiones. También necesitamos solucionar las distorsiones impositivas provinciales, que generan costos ocultos tremendos dependiendo de dónde se encuentre tu fábrica o dónde vendas.

Fortuna: ¿Falta una política de Estado que defina qué sectores estratégicos debe potenciar Argentina agregando valor, en lugar de solo exportar materia prima?

Aubry: Yo soy promercado, creo que el mercado es el que debe definir, pero es el Estado el que tiene que definir el marco legal y de competitividad. Hay un fomento que no existe en Argentina, que es el de la transformación de materias primas. Es genial exportar materias primas, pero ¿por qué no transformarlas y exportarlas con valor agregado?. Argentina es el sexto productor mundial de leche; multiplicar el valor transformándola en leche en polvo o quesos para exportación es muy importante. Lo mismo pasa con el litio, el petróleo o los minerales. Esa transformación multiplicaría la mano de obra calificada y el ingreso, pero no está en el programa de pensamiento porque no existe el marco legal para hacerlo. 

Fortuna: ¿Cómo cerró Nestlé en 2025 y qué proyectan para este año en curso?

Aubry: Tuvimos un leve crecimiento dentro de un contexto complejo; estamos satisfechos, pero muy lejos de lo que habíamos conseguido en 2022 y 2023. Para este año esperamos crecer un poco más en términos de volumen, ya que estamos recuperando participación de mercado y haciendo mejor las cosas que ciertos competidores. Fueron necesarios ajustes durante 24 y 25, pero apostamos mucho a una recuperación sólida para 2027 y 2028, cuando se verán los frutos de tres años de preparación interna. 

Fortuna: Yendo a los segmentos de negocios puntuales, ¿cuáles ven con más dinamismo y cuáles más golpeados?

Aubry: El café se está recuperando de la fuerte caída del 2024 y 2025. Vemos un consumidor que busca variedades y la entrada de nuevas marcas importadas demuestra que la categoría tiene gran potencial. Nosotros, con nuestra experiencia tenemos que hacer la diferencia. En cuanto a los chocolates, sufrimos globalmente porque la tonelada de cacao pasó históricamente de 2.500 dólares a tocar los 11.000 dólares. Aunque hoy el precio bajó, las compañías seguimos teniendo coberturas de materias primas caras, y recién en 2027 veremos productos con un cacao más barato en la góndola. Por otro lado, la categoría de aguas embotelladas ha sido muy golpeada. Es una lástima, porque es un ejemplo donde las reglas no son iguales para todos, enfrentando mucha competencia que no siempre respeta el entorno impositivo en un producto vital.

Fortuna: Con seis fábricas locales, ¿cómo les impactó el fin de las SIRA para las materias primas?

Aubry: El acceso libre al dólar ayudó de manera fortísima a dar flexibilidad y seguridad de pago en la cadena de abastecimiento. En 2023 habíamos tenido graves problemas con todo el tema de las SIRA. Desde que se regularizó, contamos a tiempo con los ingredientes, embalajes y productos.

Fortuna: A nivel personal, es suizo, entró a la compañía en 1988. ¿Qué lo atrae de gestionar en la volatilidad latinoamericana?

Aubry: Salí de Suiza justamente huyendo de lo que es sumamente previsible y que funciona perfectamente. Siempre digo que América Latina es un "caos organizado"; para tener tanto caos, ustedes están súper organizados. Me gusta este nivel de imprevisibilidad para intentar crear valor, hacer crecer a las empresas y demostrar que se pueden hacer grandes innovaciones. Claramente a veces es cansador, pero el desafío diario es  lo que me hace levantar todas las mañanas con ganas de venir a trabajar.

 

Nestlé Argentina en números

• Facturación 2025: $ 881.234 millones
• Empleados: 2.200
• Fábricas: 6 en cuatro provincias
• Marcas: + de 30
• Puntos de venta: supermercados, centros de proximidad, farmacias, restaurantes, bares, ecommerce propio y Mercado Libre.