Cómo hizo su fortuna Zhang Yiming, el hombre más rico de China

Finalmente, Zhang Yiming, fundador de ByteDance, compañía matriz de Douyin y TikTok, fue nombrado como la persona más rica de China,  según la lista de multimillonarios de 2024 publicada por la revista Hurun, también conocida como Forbes china. Actualmente, el empresario cuenta con una fortuna de 350.000 millones de yuanes ( US$49.026 millones). 

De acuerdo con la revista Hurun, en lo que va del año, la riqueza de Zhang aumentó en 105.000 millones de yuanes (US$ 14.708 millones) respecto del año pasado. Esto implica un incremento del 43%. La suba se debe principalmente al éxito global de sus plataformas digitales, especialmente TikTok.

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¿Quién es Zhang Yiming?

Zhang se crió en Longyan, una ciudad en la provincia suroccidental de Fujian, como el único hijo de una pareja de funcionarios públicos vinculados al ambiente científico. Si bien en un principio quería dedicarse a la biología, terminó por decantarse en la carrera de Ingeniería  donde se especializó en software. 

Después de graduarse, trabajó en una firma digital especializada en la búsqueda de boletos de avión, así como en una plataforma de microblogging antes de unirse a Microsoft, donde solo permaneció medio año porque, según dijo en una entrevista, estaba “aburrido”.

Zhang, fundó ByteDance en 2012. “Las personas que logran grandes cosas a menudo mantienen una mentalidad muy normal. En otras palabras, si mantienes una mente normal, te aceptas como eres y te va bien, a menudo puedes hacer las cosas bien. La gente normal puede hacer cosas extraordinarias”, dijo Zhang en uno de sus discursos corporativos.

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El empresario decidió crear la compañía al darse cuenta que cada vez menos personas leían periódicos en el subte y que los teléfonos se iban a convertir en el principal medio para difundir información. De acuerdo con el  el periódico South China Morning Post (SCMP), Zhang estaba interesado en desarrollar una aplicación que pudiera distribuir información de acuerdo a los intereses personales

El mismo concepto fue la base del desarrollo de aplicaciones de videos cortos como Douyin. En 2017, lanzaría su plataforma más conocida a nivel global, TikTok. El ascenso comercial de Bytedance fue meteórico, hasta que en 2021 el fundador anunció que renunciaba a su cargo de director ejecutivo para “tener un mayor impacto en iniciativas a largo plazo”, según dijo en aquel momento. 

Actualmente, cerca de un 60% de la firma es propiedad de inversores institucionales globales (como Blackrock, General Atlantic y Susquehanna International Group), el 20% es propiedad de los fundadores de la empresa y el otro 20% es propiedad de sus empleados.

RM