Natalia Bosuel, gerente de Marketing de Purina, explicó cómo evolucionó el consumo, qué categorías crecen y por qué los alimentos premium ya no se eligen solamente por precio.
El mercado argentino de alimentos para mascotas atraviesa una transformación que combina crecimiento, mayor especialización y consumidores más racionales a la hora de gastar. El 80% de los hogares tiene al menos un perro o un gato. A esto se suma un vínculo cada vez más estrecho entre las familias y sus mascotas, que también modifica las decisiones de compra y la importancia que adquiere la alimentación dentro del presupuesto familiar.
"Esperamos mantener esta tendencia de crecimiento", señaló Natalia Bosuel, gerente de Marketing y responsable de Negocio de Purina Argentina, Uruguay, Paraguay, Perú y Bolivia, quien destacó que los consumidores continúan priorizando la alimentación de sus mascotas incluso en un contexto de mayor cuidado de la economía familiar.
Gatos, premiumización y nuevas oportunidades
Uno de los principales cambios que observa Purina está en el comportamiento del segmento de gatos. Según Bosuel, el consumo de alimentos para gatos viene creciendo más aceleradamente que el de perros, con un crecimiento promedio cercano al 50% respecto del año anterior. A la par, la compañía detecta una recuperación de la premiumización, aunque con una diferencia respecto de otros momentos del mercado: ya no se trata simplemente de pagar más por un producto, sino de encontrar un beneficio concreto que justifique ese desembolso.
Las propuestas premium y Super Premium, junto con la nutrición funcional y las soluciones específicas para distintas etapas de vida o necesidades, están ganando relevancia. La lógica que describe la ejecutiva es la de una "premiumización selectiva", en la que el consumidor acepta pagar más cuando identifica un beneficio claro para su mascota. "Más que una decisión basada únicamente en precio cobra relevancia la ecuación integral de valor", explicó Bosuel, al referirse al peso que tienen actualmente la calidad nutricional, la confianza en las marcas y el respaldo científico.
El otro espacio de crecimiento que identifica Purina es el alimento húmedo, particularmente para gatos. La categoría todavía está fuertemente concentrada en alimento seco en Argentina, por lo que la compañía observa una oportunidad vinculada tanto con la hidratación como con nuevas experiencias de alimentación.
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El gasto en mascotas gana peso dentro de los hogares
La evolución del mercado también está relacionada con un cambio en la relación entre las personas y sus animales. Para Purina, perros y gatos ocupan un lugar cada vez más central dentro de las familias y eso hace que su alimentación y cuidado formen parte de los gastos que los hogares buscan preservar. El consumidor, sin embargo, se volvió más racional. Compara precios, busca promociones, modifica los formatos de compra y evalúa alternativas para mantener la calidad de la alimentación con un costo que pueda sostener.
Ese comportamiento no significa necesariamente resignar productos de mayor valor. Según Bosuel, los consumidores siguen dispuestos a invertir cuando existe una necesidad concreta, como una determinada etapa de vida, una condición de salud o un beneficio nutricional identificable. La estrategia para las empresas pasa entonces por ofrecer distintas ecuaciones de valor, desde alimentos completos y accesibles hasta soluciones especializadas.
El negocio también se desplaza hacia productos que buscan resolver necesidades específicas. Purina observa un crecimiento de las propuestas que combinan alimentación con beneficios vinculados a la salud y el bienestar animal. En ese segmento aparecen fórmulas orientadas a salud digestiva, sensibilidad, salud urinaria, movilidad, control de peso y nutrición para mascotas esterilizadas o en diferentes etapas de vida. Entre las marcas mencionadas por la compañía se encuentran Purina Pro Plan y Purina Excellent.
En gatos, además, la empresa identifica una oportunidad para ampliar el consumo de alimento húmedo a través de marcas como Pro Plan, Fancy Feast, Cat Chow y Felix, asociando la categoría con beneficios de hidratación, palatabilidad y nuevas experiencias de alimentación.
La mayor información disponible para los consumidores también modifica la competencia. Según Bosuel, los compradores quieren conocer los ingredientes, entender qué beneficios ofrece cada producto y encontrar una justificación concreta para la elección. La longevidad de perros y gatos aparece además como una nueva oportunidad para la industria, a medida que las familias buscan acompañar las distintas etapas de vida de sus mascotas con soluciones nutricionales más específicas.
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El canal especializado sigue siendo clave
Aunque el comercio electrónico mantiene una evolución positiva, el mercado argentino de alimentos para mascotas conserva una fuerte presencia del canal especializado, especialmente pet shops y veterinarias. Para Purina, estos puntos de venta tienen un diferencial relevante: permiten acceder a un surtido más amplio y, particularmente en productos Super Premium, funcionales o dietas específicas, incorporan el asesoramiento como parte de la experiencia de compra.
El e-commerce, en tanto, suma conveniencia, entrega a domicilio y la posibilidad de planificar o repetir compras. En lugar de pensar en el reemplazo de un canal por otro, la compañía observa un consumidor cada vez más omnicanal. La estrategia, en ese sentido, consiste en adaptar la propuesta a cada punto de contacto: asesoramiento y especialización en veterinarias y pet shops; accesibilidad en supermercados y autoservicios; y facilidad de reposición en el comercio electrónico.
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La apuesta de Purina para crecer en Argentina
En este escenario, el desafío para la marca no pasa solamente por aumentar la participación de los productos premium. La compañía plantea una estrategia basada en ampliar la oferta y cubrir diferentes necesidades y capacidades de gasto. El portafolio incluye desde propuestas especializadas como Pro Plan y Excellent hasta marcas como Dog Chow, Cat Chow, Purina One, Felix y Fancy Feast, con productos dirigidos a diferentes segmentos de precio, beneficios y canales de compra.
Para la firma, todavía existe espacio para desarrollar la categoría en Argentina. Entre las oportunidades identifica una mayor frecuencia de alimentación balanceada, el crecimiento del segmento de gatos y categorías de mayor valor agregado como el alimento húmedo, la nutrición funcional y las soluciones específicas para cada etapa de vida.
Así, el negocio de alimentos para mascotas empieza a alejarse de una lógica centrada exclusivamente en volumen. La competencia se traslada hacia la especialización, la innovación y la capacidad de demostrar beneficios concretos, mientras las empresas buscan sostener una propuesta que combine calidad, respaldo científico y precios que puedan ser absorbidos por los hogares. "El desafío es seguir liderando esa evolución, acercando nutrición de alta calidad a más mascotas a través de un portafolio amplio", resumió Bosuel.
