Jay Chaudhry, actual fundador y CEO de Zscaler, nunca soñó con dirigir un negocio, pero una oportunidad le cambió la vida abriéndole la puerta a una exitosa trayectoria empresarial en el sector de la ciberseguridad.
Ni en sus sueños más remotos, Jay Chaudhry, fundador de Zscaler, empresa que genera US$ 1.600 millones en ingresos anuales y tiene un valor de mercado de aproximadamente US$ 30,000 millones, pensó que dirigiría un negocio, amasaría una fortuna o ayudaría a popularizar toda una industria. “No tengo experiencia empresarial en mi familia de pequeños agricultores. Entonces, si me preguntaran: '¿Pensé alguna vez en convertirme en emprendedor en mi infancia en los primeros años de mi carrera? No realmente, comenta en una entrevista a NBC.
De hecho, hasta 1996, Chaudhry, de 65 años, trabajaba como ejecutivo en la empresa de tecnología IQ Software, con sede en Atlanta. Sin embargo, el auge de las puntocom de Silicon Valley y las increíbles historias de éxito de nuevas empresas tecnológicas como Netscape modificaron su plan de vida y tomó la precipitada decisión de renunciar a su trabajo.
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La decisión de la empresa propia
"Esto sucedió porque me encanta leer y amo la tecnología", rememora. "En 1996, Netscape acababa de lanzarse y salir a bolsa, y yo estaba fascinado por ello. Entonces pensé: "Si Marc Andreessen, cofundador de Netscape, podía iniciar una empresa (era un joven salido de la universidad), ¿por qué no debería yo iniciar una empresa?".
"Mi esposa y yo hablamos varias veces y cuanto más pensábamos en ello, más convicción teníamos: el navegador web de Netscape es la forma de acceder a la información y debería volverse popular. Pero si todas las empresas están conectadas a Internet, eso significa que habrá riesgos de seguridad", comenta.
"No sabía nada. En ese entonces, realmente no sabía qué tan grande era el riesgo. No pude cuantificarlo", asegura.
Durante la entrevista señala que en ese momento se hicieron dos preguntas. ¿Qué es lo peor que puede pasar? y ¿Podemos encontrar trabajo?. "Nunca tuve dinero en mi primera infancia, por lo que nunca tuve la noción de que debía comprar A, B y C. Nuestro estilo de vida era bastante simple. Nuestra casa en Alpharetta, Georgia, costaba 200.000 dólares (en aquella época era una bonita y típica casa de clase media) y no teníamos coches ni pagos lujosos", cuenta.
"Nuestro único hijo en ese momento iba a una escuela pública. No hubo muchos gastos generales. Dijimos: "Aprovechemos la oportunidad", asevera
De este modo, renunció a su trabajo, su esposa renunció también al suyo y con los ahorros de toda su vida (aproximadamente 500.000 dólares) decidieron fundar, en 1997, SecureIT, una startup de software de ciberseguridad.
En ese momento, “tal vez menos del 5% de las empresas Fortune 500 tenían firewalls”, dice Chaudhry. "En 18 meses, habíamos implementado firewalls en aproximadamente el 50% de las empresas Fortune 500".
El momento fue perfecto: en 1998, Chaudhry vendió SecureIT a VeriSign en un acuerdo de acciones por valor de casi US$ 70 millones. Durante la década siguiente, el dúo de marido y mujer fundó dos empresas de ciberseguridad más y una empresa de comercio electrónico, cada una de las cuales fue adquirida.
Origen de Zscaler
En 2007, siendo empresarios ricos, Chaudhry, "aburrido" de su vida sin trabajo decidió que era hora de lanzar una gran empresa y centrarse al 200% en ella. Esa empresa era Zscaler, cuyo objetivo era ayudar a las empresas a pasar de los cortafuegos obsoletos a la era de la nube. La pareja invirtió US$ 50 millones de dólares de su propio dinero, dice Chaudhry. Hoy en día, genera 1.600 millones de dólares en ingresos anuales y tiene un valor de mercado de aproximadamente US$ 30.000 millones.
Hoy en día, Forbes estima que el patrimonio neto de Chaudhry es de US$ 11.500 millones de dólares.
RM
