El fundador del unicornio argentino cuenta como la empresa pasó de ser una startup de comercio electrónico a un monstruo de la tecnología financiera de US$80.000 millones y qué le gusta del Presidente.
En solo dos décadas, Mercado Libre, la plataforma de e-commerce fundada por Marcos Galperin, pasó de ser una startup a uno de los primeros unicornios argentinos. Actualmente, este monstruo de la tecnología financiera de US$80.000 millones es la segunda empresa que cotiza en bolsa más valiosa de América Latina, sólo por detrás del gigante petrolero estatal brasileño Petróleo Brasileiro SA. Desde 2007, la compañía creció a un ritmo del 40% anual y tuvo una rentabilidad total de 9.000%, dividendos incluidos.
De acuerdo con palabras del propio Galperin, el éxito se debe a un enfoque lento y constante. “Si nos fijamos en nuestras tasas de crecimiento, sin tener en cuenta los años de la pandemia, nunca hemos crecido un 500% o un 700% como otras empresas en otras partes del mundo, sino que hemos crecido a tasas del 30% o el 40% durante 25 años”, afirmó. “Cuando juntás todo eso, realmente te permite pasar de cuatro personas en un garaje a una empresa con ingresos de US$14.000 millones este año”, resaltó.
Es este crecimiento lento y constante lo que le permite a Mercado Libre diferenciarse de su competencia, mientras otras empresas tecnológicas recortan empleos y redujeron sus inversiones en los últimos 18 meses, el gigante argentino creó 13.000 puestos de trabajo este año, alcanzando un total de casi 50.000 personas. Incluso, Galperin le aseguró a Bloomberg que es posible que contrate a otros 3.000 ingenieros el año que viene.
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Desde el portal de noticias informaron que el empresario está invirtiendo más en inteligencia artificial para ayudar a los desarrolladores y prestar servicios de atención al cliente en sus negocios minorista y de servicios financieros.
MercadoLibre sabe aprovechar los altos niveles de emprendimiento y uso de teléfonos inteligentes en América Latina para ofrecer a los comerciantes un mercado y formas de cobrar a sus clientes. Los compradores pueden adquirir de todo, desde tabletas hasta aparatos de gimnasia y piezas de automóvil, al tiempo que obtienen planes de pago para financiar las transacciones. La receta funciona en mercados clave como Argentina, a pesar de los enormes retos económicos de la última década, y sigue en auge a pesar del escaso crecimiento de Brasil y México y, en ocasiones, de la contracción de la clase media.
Con la perspectiva de seguir creciendo, la compañía creó un negocio de publicidad y una unidad de vídeos cortos para que los vendedores comercialicen sus productos. Además, tiene previsto mejorar la logística mediante almacenes, aviones y camionetas de reparto, y ofrecer cada vez más servicios financieros a clientes no bancarizados.
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Gracias a todo esto, Galperin se convirtió en una de las personas más ricas de Latinoamérica, con una fortuna estimada en US$7.200 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
Por otro lado, el empresario habló sobre su unidad de negocios MercadoPago, creada en 2003 para complementar el mercado. Cuenta con una cartera de préstamos de US$3.500 millones en la región, procesó 47,3 millones de pagos en el tercer trimestre y emitió tarjetas de crédito y cuentas de ahorro en sus principales mercados. De hecho, registró 48,8 millones de usuarios activos únicos en el tercer trimestre.
“Todavía vemos una población que no está bancarizada de manera importante, una parte muy grande de la población no puede acceder a los servicios financieros, ya sean tarjetas de crédito, ya sean préstamos, ya sean productos de seguros, incluso pagos digitales”, dijo Galperin. “Así que creemos que esto seguirá creciendo durante muchas décadas”.
En cuanto a la batalla por los clientes en la repentinamente floreciente escena fintech de México, Galperin aseguró que " lo importante es tener el producto adecuado, la cartera adecuada de soluciones y la experiencia de usuario adecuada”. “Normalmente no competimos a corto plazo, de forma táctica y promocional”, sentenció.
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Galperin y la situación político-económica en Argentina
Si bien el fundador de Mercado Libre vive en Uruguay, se mantiene informado y opina en sus redes sociales de los acontecimientos políticos de Argentina. En su cuenta de X (ex-Twitter), se muestra a favor de Javier Milei al punto que el día del balotaje publicó una foto de palomas volando hacia el atardecer tras ser liberadas de una cadena, añadiendo una sola palabra: “Libres”.
En la entrevista, Galperin expresó un cauto optimismo acerca de que Milei anticipe un cambio en Argentina, aunque su gobierno se enfrenta a retos hercúleos.
“Una empresa que fundé hace 24 años se llama Mercado Libre, así que definitivamente me gusta cuando oigo a un político decir que va a favorecer el libre mercado y el capitalismo”, comentó refiriéndose a la traducción al inglés de MercadoLibre. “Creo que es una forma de generar crecimiento económico”.
RM
