El ejecutivo analizó el balance del último año, la decisión de volver a la gestión directa de 16 locales y las claves del crecimiento de la empresa en Argentina y el exterior.
Con 56 años de trayectoria y una fuerte presencia internacional, Freddo decidió dar un giro estratégico en su operación local. La compañía anunció el retorno a la gestión directa de 16 locales históricos, ubicados en zonas de alto tránsito, una decisión que marca una nueva fase de crecimiento orientada a elevar la experiencia del consumidor, reforzar la identidad de marca y optimizar procesos.
En diálogo con Fortuna, Raúl Mandía, CEO de Freddo, explica los motivos detrás de esta decisión, el contexto económico que la hizo posible y las perspectivas de crecimiento tanto en Argentina como en el exterior.
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Fortuna: ¿Por qué Freddo decidió volver a la gestión directa de locales y no continuar exclusivamente con franquicias?
Mandía: Cuando Freddo dejó de operar franquicias en Argentina en 2018, el contexto económico del país y de la compañía era muy distinto. Hoy, muchas de esas condiciones cambiaron y operar en el mercado argentino volvió a ser atractivo.
Además, para una compañía franquiciadora es muy valioso tener tiendas propias: permiten marcar estándares, controlar puntos estratégicos de alto tráfico y estar más cerca del consumidor. Se dieron varias circunstancias que nos llevaron a tomar esta decisión y estamos muy conformes.
Fortuna: ¿Qué representa este movimiento para la identidad de la marca?
Mandía: Es un hito para nosotros. Volver a gestionar directamente nuestros locales más representativos nos permite recuperar la esencia de Freddo y fortalecer la cercanía con quienes nos eligen todos los días. El modelo de operación centralizada ayuda a optimizar procesos y a consolidar una experiencia homogénea, algo clave para una marca líder.
Fortuna: ¿En qué se diferencia esta etapa de experiencias anteriores con locales propios?
Mandía: Freddo siempre tuvo un modelo mixto. Vamos a seguir teniendo franquicias, sin dudas, pero también vamos a operar tiendas directamente.
Lo que cambia ahora es el contexto regulatorio y económico, que permite una operación sostenible. Además, los locales que retomamos serán remodelados para reflejar las necesidades actuales del consumidor, algo que antes no era posible.
Fortuna: La competencia en el segmento de helado artesanal es cada vez más intensa. ¿Cómo analiza ese escenario?
Mandía: La competencia es fuerte, pero Argentina tiene una tradición histórica de heladerías artesanales, muy ligada a la herencia italiana. Freddo, con más de 50 años en el mercado y más de 115 tiendas en el país, es un referente.
Creemos que seguimos teniendo la preferencia del público argentino y vamos a seguir trabajando para sostener ese liderazgo.
Fortuna: ¿Cambió el paladar del consumidor argentino?
Mandía: El consumidor argentino siempre fue exigente y sofisticado en helados. Lo que sí notamos es una mayor búsqueda de novedades, impulsada por las redes sociales. Aparecen sabores de moda que quizás no perduran, pero generan interés.
Nuestro desafío es combinar las recetas tradicionales del "gelato" italiano con productos de altísima calidad y adaptarnos a esas tendencias sin perder identidad.
Fortuna: El chocolate Dubái es uno de esos fenómenos. ¿Qué impacto tuvo en Freddo?
Mandía: Hoy todo lo vinculado al chocolate Dubái está muy demandado. En Freddo ofrecemos versiones con ingredientes auténticos: cadaife verdadero, pasta de pistacho real y distintas variantes de chocolate.
Lanzamos recientemente el White Dubái y está teniendo un desempeño excelente. Es una tendencia fuerte, aunque el dulce de leche sigue siendo imbatible.
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Fortuna: ¿De cuánto es la inversión asociada a esta nueva etapa?
Mandía: La inversión total, que incluye la compra y renovación de los 16 locales bajo gestión directa y la apertura de cinco nuevos puntos durante 2026, ronda los US$ 4 millones.
Fortuna: ¿Qué cambios concretos va a encontrar el consumidor en los locales renovados?
Mandía: Durante 2026 vamos a avanzar con una renovación integral de la experiencia en tienda. Los locales tendrán una estética moderna y cálida, pensada para realzar el disfrute del gelato.
Además, vamos a ampliar la propuesta de cafetería, generando nuevos momentos de consumo y un servicio más completo. También analizamos incorporar herramientas tecnológicas, como self-order kiosks, según el perfil de cada ubicación.
Fortuna: ¿Cómo impacta esta decisión en el empleo y la producción local?
Mandía: La reapertura de locales bajo gestión directa tiene un impacto positivo en el desarrollo económico local, tanto por la generación de empleo como por el fortalecimiento de la producción nacional.
Todos nuestros productos se elaboran íntegramente en Argentina, con materias primas seleccionadas y procesos de calidad que sostienen nuestro liderazgo.
Fortuna: ¿Cuáles son las perspectivas para 2026?
Mandía: Freddo es el principal jugador del segmento de helado artesanal premium en Argentina y esperamos mantener ese market share. El crecimiento de cinco nuevas tiendas es el escenario mínimo que proyectamos.
Además, seguimos creciendo fuera del país. Hoy, Argentina representa menos del 60% de nuestra facturación, cuando en 2018 era más del 95%. Hay mucho apetito por la marca Freddo en mercados como Brasil, Uruguay, Estados Unidos, México, Chile y Perú.
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Dulce de Leche, el gusto favorito de los argentinos
El dulce de leche granizado sigue siendo el número uno de Freddo en Argentina.
Sin embargo, en el último tiempo, el chocolate Dubái creció mucho. Aun así no logra destronar al dulce de leche. Es parte de la identidad de los argentinos.
RM
